La demografia batte l’impegno: perché abbiamo bisogno di un’età di pensionamento più alta per garantire il nostro benessere

In breve

Spesso si afferma che la Svizzera non debba aumentare l’età di pensionamento perché lavoriamo già più di altri Paesi. È vero: l’orario di lavoro annuale e la durata della vita lavorativa sono elevati rispetto alla media europea, ma lo sono anche l’aspettativa di vita e il tenore di vita prima e dopo il pensionamento. Nel complesso (anni di lavoro, anni di pensione, tenore di vita), la Svizzera occupa una posizione eccellente. Ma affinché ciò rimanga così, è necessario aumentare l’età di pensionamento.

 

Contesto

Tanto per cambiare la Svizzera sarebbe chiamata ad essere un caso speciale – con un sistema previdenziale immune a qualsiasi sviluppo demografico. Mentre la gran parte del mondo occidentale aumenta l’età di riferimento per la pensione, la Svizzera ricorre a misure che gravano soprattutto sui giovani. Per il Consiglio federale, le «misure strutturali» non sono all’ordine del giorno nemmeno nell’ambito della prossima grande riforma dell’AVS («AVS2030»). In altri paesi, che sono molto più avanti di noi in termini di sostenibilità della previdenza sociale, la situazione è diversa.

In Danimarca, ad esempio, quest’estate – con un governo socialdemocratico – l’età di pensionamento è stata fissata con una netta maggioranza a 70 anni e legata all’aspettativa di vita. Nei Paesi Bassi l’età pensionabile è di 67 anni ed è anch’essa legata all’aspettativa media di vita.

In Svizzera, come anticipato, nonostante una demografia comparabile, un aumento dell’età di riferimento non è ancora all’ordine del giorno. Le obiezioni contro un aumento sono molteplici. Oltre al riferimento a un mercato del lavoro che non sarebbe pronto per i lavoratori più anziani, ricorre regolarmente l’argomento secondo cui in Svizzera si lavora già molto.

Altri paesi sarebbero costretti ad aumentare l’età di pensionamento perché lì si lavora meno prima del pensionamento. Noi invece siamo già al limite: grazie alla nostra diligenza, ci siamo guadagnati, per così dire, il diritto a un pensionamento anticipato. I sindacati citano spesso la Francia come termine di paragone, secondo il motto: se lì è possibile, deve esserlo anche qui.

L’argomento sembra comodo, ma tiene conto anche del lungo periodo di pensionamento e del nostro benessere superiore alla media?

Spoiler: no.

Molti anni di lavoro … 

Prima di tutto: è vero, il numero di anni di lavoro in Svizzera è effettivamente elevato rispetto alla media europea. Nel 2023 era pari a 44,8 anni per gli uomini (per motivi di comparabilità ci si concentra sugli uomini). Tra i Paesi selezionati a titolo di confronto nella figura 1, solo i Paesi Bassi superano leggermente questo valore con 45,7 anni. In Germania sono 41,4 anni.

Il numero di anni di lavoro è dato dall’ingresso nel mercato del lavoro, che in Svizzera avviene mediamente prima grazie alla formazione professionale, e dall’effettivo ritiro dal mercato del lavoro, ovvero il pensionamento. Ciò significa anche che i paesi che integrano bene gli anziani nel mercato del lavoro, come la Svizzera, registrano anche un numero maggiore di anni di lavoro.

… ma anche tanti anni di pensionamento

Gli anni di lavoro non devono essere considerati in modo a sé stante. Altrettanto rilevante è il numero di anni che possono essere trascorsi in pensione dopo il ritiro dalla vita professionale, dunque il rapporto tra l’età di pensionamento e l’aspettativa di vita.

E qui il quadro cambia: grazie all’elevata aspettativa di vita, gli uomini in Svizzera trascorrono molto tempo in pensione. In media circa 21 anni. In Germania sono circa 19 anni, in Francia, grazie all’età di pensionamento più bassa, circa 23 anni.

Se ora calcoliamo quanti anni dobbiamo lavorare per un anno di pensione, il bilancio è il seguente (vedi figura 2): in Svizzera sono circa 2,2 anni di lavoro per ogni anno di pensione. Ciò ci colloca più o meno allo stesso livello della Germania e leggermente davanti a Danimarca, Svezia o Paesi Bassi, ancora prima delle riforme già approvate in questi paesi.

In un’altra lega giocano solo Francia e Italia, dove gli anni di lavoro per ogni anno di pensione sono notevolmente inferiori. Ma non sorprende: la Francia ha un sistema pensionistico e previdenziale al limite, finanziato esclusivamente con il sistema a ripartizione, con una popolazione che invecchia e un’età pensionabile troppo bassa, il che aumenta ulteriormente il debito pubblico. L’Italia non sta molto meglio. Entrambi i paesi sono buoni esempi di ciò che accade quando le riforme arrivano troppo tardi o sono troppo timide.

Molte ore di lavoro …

Probabilmente ora verrà sollevata l’argomentazione secondo cui altri paesi finiscono di lavorare prima e complessivamente prestano meno ore. In effetti, anche uno sguardo alle ore di lavoro mostra differenze considerevoli, anche se la comparabilità dei dati non è facile.

L’orario di lavoro annuale effettivo in Svizzera (2023) è elevato, con 1’531 ore all’anno. Questa cifra include già la percentuale di lavoro a tempo parziale, pari al 24%. A titolo di confronto, la Germania si accontenta di 1331 ore. Estrapolando il dato su una vita lavorativa (maschile), in Svizzera si arriva a circa 69’000 ore di lavoro, mentre in Germania solo a 55’000.

Se si mettono in relazione queste ore di lavoro con gli anni di pensione, la Svizzera si ritrova più o meno nella stessa situazione di Danimarca, Svezia o Paesi Bassi. La Svizzera lavora molto, ma in misura simile a paesi comparabili, se si considera l’intera vita (vedi figura 3).

… che vengono ripagate più che proporzionalmente

Gli anni e le ore lavorative sono solo l’input. La parte interessante è l’output: cosa ne ricavano le persone durante la loro vita lavorativa e dopo?

Come è noto, la Svizzera è uno dei Paesi con il reddito da lavoro più alto al mondo, anche se corretto per il potere d’acquisto. In praticamente nessun altro Paese le persone possono permettersi così tanto con un’ora di lavoro come in Svizzera.

Questo non si limita solo al periodo della vita lavorativa. Anche in età avanzata il tenore di vita è elevato, come dimostra uno sguardo al reddito mediano corretto per il potere d’acquisto (vedi figura 4). E questo dato sottostima ancora l’importo, perché non tiene conto dei versamenti di capitale dal secondo pilastro (che non sono considerati reddito), che molti pensionati ricevono in aggiunta.

A trarne vantaggio non sono solo le persone facoltose. L’indicatore di povertà «deprivazione materiale», facilmente comparabile a livello internazionale, misura quante persone non dispongono di mezzi sufficienti per vivere. In Svizzera questo indicatore è basso anche dopo i 65 anni: l’1,1% degli anziani è considerato materialmente svantaggiato. In Germania o in Francia la percentuale è circa quattro volte superiore (vedi figura 5).

 

Quali conclusioni possiamo trarre?

Torniamo alla domanda iniziale: la Svizzera può rinunciare ad aumentare l’età di pensionamento perché da noi si lavora di più?

1. In realtà non si lavora molto di più rispetto ad altri paesi europei. Se si tiene conto dell’elevata aspettativa di vita e quindi del periodo in pensione, le ore di lavoro in Svizzera sono simili a quelle dei paesi nordici. E questo, va sottolineato, senza che le riforme volte ad aumentare l’età pensionabile abbiano ancora manifestato pienamente i loro effetti.
2. Le ore di lavoro leggermente più numerose si ripagano grazie agli alti salari, che garantiscono un elevato tenore di vita prima e dopo il pensionamento.
3. Se si vuole mantenere questo elevato tenore di vita prima e dopo il pensionamento, non c’è altra scelta che aumentare l’età di riferimento per la pensione. La Svizzera non è un caso speciale. Anche lei non può sottrarsi agli sviluppi demografici. Dal 1948 l’età di pensionamento degli uomini è rimasta invariata a 65 anni, mentre l’aspettativa di vita a partire dai 65 anni è aumentata di circa otto anni. Allo stesso tempo, nel 1948 c’erano ancora 6,5 lavoratori per ogni pensionato (oggi 2,1) e, nello stesso periodo, il numero di figli per donna si è dimezzato. Per far fronte a questa evoluzione nella previdenza per la vecchiaia, ci sono solo tre possibilità: aumentare i contributi (riducendo il tenore di vita dei lavoratori), ridurre le prestazioni (riducendo il tenore di vita dei pensionati) o aumentare leggermente l’età di pensionamento.

Conclusioni

La Svizzera è laboriosa, ma non tanto da poter compensare lo sviluppo demografico. Rispetto agli altri Paesi europei, lavoriamo molto, viviamo a lungo e godiamo di uno standard di vita eccellente sia in età avanzata che in gioventù. Se vogliamo mantenere questo livello, non c’è altra scelta che adeguare l’età di pensionamento.

Chi cita altri Paesi come modello deve considerare il quadro complessivo: potere d’acquisto inferiore, maggiore povertà tra gli anziani, finanze durante la fase di pensionamento nettamente più tese. La Francia e l’Italia dimostrano chiaramente dove portano modelli generosi ma non finanziabili.

Un aumento moderato dell’età di riferimento per la pensione è quindi non solo giustificabile, vista l’aspettativa di vita notevolmente aumentata e in continua crescita, ma anche la soluzione più ragionevole per proteggere l’attuale tenore di vita, sia per i lavoratori, per le famiglie e per i pensionati.